Ce guide, qui se veut pragmatique, fournit un ensemble de recommandations concernant les opérations de prélèvement d'échantillons en vue d'analyses physico-chimiques, biologiques, microbiologiques et radiologiques des eaux douces superficielles (eau de rivière, de cours d'eau, de canaux, de réservoirs de stockage et de lacs naturels ou artificiels, etc.), effectués dans l'environnement, par exemple, en application de la Directive Cadre sur l'Eau (DCE 2000/60/CE), dans le cadre du programme de surveillance ou de controle opérationnel des eaux. Il traite de la réalisation pratique de prélèvements ponctuels, fractionnés, séquentiels ou continus d'échantillon d'eau douce superficielle. Il ne traite pas de la conception des plans et campagnes d'échantillonnage ni du conditionnement des échantillons d'eau à analyser ni du prélèvement des matières en suspension et de celui des sédiments de fond.