Deux cas d'estimation de l'incertitude de mesure sont à distinguer: - Le cas de la qualification du système de mesure: il s'agit d'un calcul d'incertitude effectué avant la mise en oeuvre du matériel sur site, affin de vérifier que l'analyseur permet de mesurer le composé visé au niveau de la valeur limite d'émission (VLE) en respectant le seuil d'incertitude fixé par la réglementation, ou une limite qui peut être donnée dans un document normatif ou choisie par l'utilisateur; - Le cas d'un mesurage sur site: il s'agit d'un calcul d'incertitude effectué après la mesure sur site, affin de déterminer l'incertitude associée au résultat de mesure obtenu, en prenant en compte les spécificités du site pendant la période de mesurage considérée (conditions d'environnement, matrice) et la dérive de l'appareil sur cette période. Ce calcul est également nécessaire pour un appareil d'auto-surveillance après son installation, affin de s'assurer qu'il continue dans le temps à respecter l'exigence réglementaire relative à l'incertitude de mesure. C'est également une estimation qui doit être effectuée par les organismes qui réalisent des controles réglementaires d'installations industrielles, pour répondre, en tant que laboratoires accrédités, à l'exigence de la norme NF EN/ISO/CEI 17025. Pour les appareils utilisés en auto-surveillance sur les installations industrielles, le premier cas, c'est-à-dire l'évaluation de l'aptitude à l'emploi de l'analyseur par comparaison à une incertitude de mesure requise, est qualifié de controle qualité "QAL1" (norme NF EN 14181). C'est ce cas qui est traité plus particulièrement dans ce guide. La norme NF EN 14181 relative à "l'assurance qualité des systèmes de mesure automatiques" (AMS), a été élaborée en appui des Directives européennes relatives à l'incinération des déchets et aux grandes installations de combustion.