La présente partie de l'ISO 14577 spécifie une méthode d'essai des revêtements qui convient particulièrement pour les essais dans les nano- et micro-plages, applicable aux revêtements minces. La présente méthode d'essai est limitée à l'examen des couches simples lorsque l'empreinte est réalisée perpendiculairement à la surface de l'éprouvette, mais les revêtements avec une gradation ou comportant plusieurs couches peuvent également faire l'objet de mesures dans la section si l'épaisseur des couches individuelles ou des zones où la dureté évolue est supérieure à la résolution spatiale du processus de pénétration. La méthode d'essai n'est pas limitée à un quelconque type particulier de matériau. Les revêtements métalliques, non métalliques et organiques sont inclus dans le domaine d'application de la présente partie de l'ISO 14577. L'application de la présente partie de l'ISO 14577 en ce qui concerne le mesurage de la dureté est possible seulement si le pénétrateur est une pyramide ou un cone avec un rayon de courbure de la pointe suffisamment petit pour que la déformation plastique se produise à l'intérieur du revêtement. La dureté des matériaux visco-élastiques ou des matériaux présentant un fluage significatif sera largement influencée par le temps utilisé pour réaliser l'essai.